Vorsorgevollmacht oder Testament — was ist im Pflegefall wichtiger?

Die Frage stellt sich häufig, hat aber eine klare Antwort: Beide Dokumente regeln völlig unterschiedliche Lebensphasen und schließen sich nicht aus. Die Vorsorgevollmacht wirkt zu Lebzeiten. Sie greift, wenn du selbst nicht mehr entscheiden kannst — etwa nach Schlaganfall, bei fortgeschrittener Demenz oder im Koma. Ohne sie bestimmt das Betreuungsgericht eine rechtliche Betreuung (§§ 1814 ff. BGB), und das kann auch ein fremder Berufsbetreuer sein. Die Vollmacht erlaubt deinen Vertrauenspersonen, in deinem Namen zu handeln: mit der Pflegekasse, der Bank, dem Vermieter, gegenüber Ärzten und Heimen. Gerade im Pflegefall ist das zentral — ohne Vollmacht kommt deine Familie an dein Konto nicht heran und kann keine Pflegeverträge unterzeichnen. Das Testament wirkt erst nach dem Tod. Es regelt, wer was erbt, und weicht von der gesetzlichen Erbfolge ab, wenn du das möchtest (§§ 1937 ff. BGB). Ohne Testament greift die gesetzliche Erbfolge — das ist nicht automatisch falsch, aber oft nicht das, was Betroffene tatsächlich wollen (Stichwort Erbengemeinschaft, Pflichtteil, unverheiratete Partner). Für die Pflegerealität gilt: Die Vorsorgevollmacht ist die akut wichtigere Absicherung. Ein Testament hilft niemandem, wenn jemand mit Demenz im Heim liegt, die Miete nicht gekündigt werden kann und niemand auf das Sparbuch zugreifen darf. Praktisch sinnvoll ist eine Kombination aus drei Dokumenten: - Vorsorgevollmacht (für Vermögen, Behörden, Pflege, Gesundheit) - Patientenverfügung (für konkrete medizinische Entscheidungen am Lebensende, § 1827 BGB) - Testament (für die Vermögensverteilung nach dem Tod) Hinweise zur Form: Die Vorsorgevollmacht sollte schriftlich vorliegen, am besten notariell beglaubigt — Banken und Grundbuchämter akzeptieren oft nur beglaubigte Vollmachten. Eintragung im Zentralen Vorsorgeregister der Bundesnotarkammer (rund 20–26 € einmalig) sorgt dafür, dass das Betreuungsgericht sie im Ernstfall findet. Ein Testament ist entweder vollständig handschriftlich und unterschrieben oder notariell. Diese Auskunft ersetzt keine individuelle Rechtsberatung. Für die konkrete Ausgestaltung — besonders bei größerem Vermögen, Immobilien oder Patchwork-Konstellationen — lohnt der Gang zum Notar oder zu einem Fachanwalt für Erbrecht.