Panikattacken bei Pflegebedürftigen: Was Angehörige tun können [2026]

Kurzantwort: Angststörungen gehören zu den häufigsten psychischen Erkrankungen im Alter – rund 16 Prozent der über 60-Jährigen sind betroffen. Panikattacken, Sturzangst und generalisierte Angst werden oft als „normales Altern“ abgetan, sind aber behandelbar. Dieser Artikel erklärt, wie Sie Panikattacken erkennen, im Moment helfen und langfristig Unterstützung finden.

Wichtiger Hinweis: Dieser Artikel ersetzt keine ärztliche oder therapeutische Beratung. Bei akuten Panikattacken mit Brustschmerzen oder Atemnot rufen Sie im Zweifel den Notruf 112 – die Symptome können einem Herzinfarkt ähneln. Sprechen Sie mit dem Hausarzt, wenn Angstzustände regelmäßig auftreten.

Es passiert aus heiterem Himmel. Ihr Angehöriger sitzt am Tisch, und plötzlich wird er blass. Herzrasen. Atemnot. Er greift sich an die Brust und sagt: „Ich sterbe.“ Sie rufen den Notarzt. Im Krankenhaus sagt man Ihnen: Keine körperliche Ursache gefunden. Es war eine Panikattacke.

Oder es ist weniger dramatisch, aber nicht weniger belastend: Ihr Angehöriger traut sich nicht mehr aus dem Bett. Nicht mehr an die Tür. Nicht mehr allein auf die Toilette. Die Angst zu stürzen, die Angst, dass etwas passiert, die Angst vor dem nächsten Tag – sie bestimmt den gesamten Alltag.

Beides sind Formen von Angststörungen. Und beides ist deutlich häufiger, als die meisten denken.

Angststörungen im Alter: Häufiger als gedacht

Laut dem Robert Koch-Institut hatten 2018 rund 15,9 Prozent der Menschen über 60 in Deutschland eine Angststörung – Frauen deutlich häufiger (19,3 Prozent) als Männer (12,5 Prozent). Damit sind Angststörungen nach Demenz und Depression die dritthäufigste psychische Erkrankung im Alter.

Das Problem: Angst im Alter wird systematisch unterschätzt. Betroffene sprechen ihre Symptome oft nicht an. Und Angehörige wie Ärzte deuten sie als normales Altern: „Natürlich hat sie Angst, sie ist ja auch 82.“ Aber Angst, die den Alltag einschränkt, ist keine Frage des Alters – sie ist eine behandelbare Erkrankung.

Bei Pflegebedürftigen kommt erschwerend hinzu: Der Verlust von Selbstständigkeit, die Abhängigkeit von anderen und die Konfrontation mit der eigenen Endlichkeit verstärken bestehende Ängste oder lösen neue aus. Manche Pflegebedürftige entwickeln eine Angst davor, den Angehörigen zur Last zu fallen – und ziehen sich deshalb immer weiter zurück, was die Situation verschlimmert.

Wenn Ihr Angehöriger bereits Angst hat, allein zu sein – was oft mit Panikattacken zusammenhängt – finden Sie konkrete Lösungen in unserem Artikel Pflegebedürftige hat Angst, allein zu sein.